O termo hipervelocidade é uma velocidade muito alta, aproximadamente acima de 3 000 metros por segundo (6 700 mph, 11 000 km/h, 10 000 pés/s ou Mach 8.8). Em particular, a hipervelocidade é a velocidade tão alta que a resistência dos materiais no impacto é muito pequena em comparação com as tensões inerciais. Assim, metais e fluidos se comportam da mesma forma sob impacto de hipervelocidade. A hipervelocidade extrema resulta na vaporização do impactador e do alvo. Para metais estruturais, a hipervelocidade é geralmente considerada superior a 2 500 m/s (5 600 mph, 9 000 km/h, 8 200 pés/s ou Mach 7.3). Crateras de meteorito também são exemplos de impactos de hipervelocidade.